Energieerhaltung und Kreisbahn
Wenn du mit normaler Geschwindigkeit einen Pfeil horizontal (waagerecht) abschießt, wandelt er im Laufe des Flugs seine Höhenenergie in zusätzliche Bewegungsenergie um, er fällt zu Boden (und wird dabei schneller!).
Aber wie sieht es aus, wenn du den Pfeil mit immer größerer Geschwindigkeit abschießen könntest? Hier spielt die Erdkrümmung eine Rolle. Obwohl der Pfeil immer weiter fällt, wird sein Abstand zum Erdmittelpunkt nicht automatisch kleiner. Wenn er immer genau so weit fällt, wie die Erde sich unter ihm wegkrümmt, dann bewegt er sich auf einer Kreisbahn um die Erde.
In diesem Applet kannst du die Abschussgeschwindigkeit festlegen, von 5 km/s bis zu 20 km/s. Du kannst dir außerdem die Spur anzeigen lassen, die der Pfeil zurücklegt - seinen Weg - und den jeweiligen Abstand zum Erdmittelpunkt.