Il riferimento cartesiano
Il riferimento cartesiano ortogonale nel piano consiste in due rette orientate incidenti, fra loro perpendicolari: una orizzontale, l'altra verticale.
Le due rette si chiamano Assi Cartesiani: quello orizzontale, orientato da sinistra verso destra si dice asse delle ascisse (o asse delle x) quello verticale, orientato dal basso verso l'alto si dice asse delle ordinate (o asse delle y).
Gli assi dividono il piano in quattro quadranti.
Attraverso il sistema di riferimento cartesiano è possibile rappresentare ed individuare tutti i punti del piano attraverso una coppia di coordinate, cioè di numeri.